Malin forskar för att förebygga typ 1-diabetes med antiviraler

Senast uppdaterad: 2024-04-17

Malin Flodström Tullberg är professor i typ 1-diabetes vid Karolinska Institutet i Huddinge. I över 20 års tid har hon forskat för att förstå om det finns ett samband mellan vanliga förkylningsvirus och typ 1-diabetes. Med stöd av Barndiabetesfonden pågår sedan flera år forskningsprojektet ”Biomarker(s) for enterovirus-induced beta cell damage”. 

 Med denna studie vill Malin och hennes kollegor ta fram ett sätt att hitta personer som riskerar att drabbas av typ 1-diabetes på grund av virusinfektioner i de insulinproducerande cellerna. Om man lyckas hitta dessa personer är målet att förhindra att sjukdomen bryter ut med hjälp av mediciner som stoppar virusets framfart.

För att hitta personer som har en pågående infektion i de insulinproducerande cellerna söker forskargruppen efter så kallade biomarkörer, det vill säga spår av infektion i blodet.

Parallellt med att söka efter biomarkörer arbetar Malin och hennes kollegor med forskare i Finland. Tillsammans har de som mål att utveckla nya antiviraler mot förkylningsvirus som tros orsaka typ 1-diabetes.

– I nuläget finns det inte några bra läkemedel mot de förkylningsvirus som vi tror är involverade i uppkomsten av typ 1-diabetes. Vi jobbar tillsammans med en grupp forskare vid Jyväskylä universitet för att se om vi kan utveckla nya antiviraler mot dessa virus. Vi undersöker bland annat om läkemedel som idag används för andra sjukdomar kan ha effekt mot förkylningsvirus. Då skulle de i så fall även kunna användas för att förebygga typ 1-diabetes.

Arbetet som forskargruppen bedriver vid Karolinska Institutet kring biomarkörer för virus-orsakad förstörelse av insulinproducerande celler är den första av sitt slag. Därför är det svårt att säga när man kommer att kunna presentera några resultat, berättar Malin.

– Vi gör något som ingen annan har gjort tidigare. Det finns inga instruktioner eller protokoll att ta hjälp av när vi gör våra studier. Därför vet vi inte hur lång tid det kommer att ta. Vi kommer forska tills vi inte lär oss något nytt, säger hon.

Finns det något du vill säga till alla som stöttar typ 1-diabetesforskningen?

– Det betyder jättemycket för oss och för alla andra som forskar kring denna livshotande sjukdom. Det stöd Barndiabetesfonden kan ge oss forskare tack vare alla som är med och bidrar är jätteviktigt för att vi ska kunna hitta ett botemedel för typ 1-diabetes, både för dem som redan är sjuka och för att förebygga att andra insjuknar. Barndiabetesfonden ger också medel till yngre forskare vilket för många är avgörande för att kunna stanna kvar inom forskning som rör typ 1-diabetes.